João Almeida: Bisiklette tarih yazmak "neredeyse gerçeküstü"

João Almeida, aynı sezonda İsviçre Turu, Romandiya ve Bask Bölgesi'ni kazanan ilk bisikletçi olmanın "neredeyse gerçeküstü" olduğunu itiraf ediyor. Bu başarının temelinde sıkı çalışma yatıyor ama aynı zamanda asla pes etmemesi de yatıyor.

" Neredeyse gerçeküstü . Bisiklette, artık yarış kazanmak çok zor, seviye çok yüksek. Her zaferin harika bir tadı var. Uzun yıllardır odak noktam etap yarışları ve işler her zaman iyi gitmiyor. Biri bana bu sezon üç tane kazanacağımı söyleseydi, "yalan söylemenin ötesinde" veya dedikleri gibi "yalan söylemek çirkin" derdim," diye itiraf etti Lusa haber ajansına verdiği demeçte.

BAE'li Portekizli sporcu, Pazar günü unutulmaz bir geri dönüşe imza atarak ve üst üste üçüncü WorldTour etap yarışını kazanarak İsviçre Turu'nu kazandı . Tour of Valencian Community ve Algarve'de ikinci, Paris-Nice'de ise altıncı olduktan sonra, Nisan ortasında Itzulia'yı ve Mayıs başında Romanya'yı kazandı.

"Kariyerimde beş genel zaferim var ve bu sezon üst üste üçünü WorldTour'da kazandım. Bu, çok çalışmanın sonucuydu, açıkçası, ancak işler oldukça iyi gitti," diye özetledi 2021'de Polonya ve Lüksemburg Turları'nın galibi.

26 yaşındaki Almeida, Portekiz bisikleti tarihinde iz bırakmaya devam ediyor, aynı zamanda dünya sahnesinde de iz bırakmayı başarıyor. 2012'de Britanyalı Bradley Wiggins'ten bu yana aynı sezonda yedi ana bir haftalık yarıştan üçünü kazanan ilk bisikletçi oldu . Diğerleri; Paris-Nice, Tirreno-Adriatico, Volta a Catalunya ve Criterio du Dauphiné idi.

"Elbette gerçekçi olmalıyız: Tadej Pogacar'ın, Jonas Vingegaard'ın yokluğunun işleri daha az zorlaştırdığını düşünüyorum, ama açıkça hâlâ oldukça zor," diye itiraf etti.

Ve bu Tour de Suisse'de, A-dos-Francos (Caldas da Rainha) bisikletçisinin özellikle karmaşık bir görevi vardı: ilk etabın sonunda, pelotonun önemli adamların kaçışını takip ederek kendini organize etmesi biraz zaman aldığı için, lider Fransız Romain Grégoire'a (Groupama-FDJ) göre üç dakikadan fazla bir dezavantajı vardı.

"Oldukça zor olacağını biliyordum çünkü çok büyük bir avantajdı - üç dakika. Öte yandan, her şeyin kaybedilmediğini biliyordum çünkü pelotonda, grubumda kalan birçok sürücü vardı, örneğin Félix Gall, vb., bu yüzden yalnız değildim. Farklı," dedi.

İsviçre yarışına bir numaralı favori olarak giren Portekizli bisikletçi, genel klasmanda kendisinden öndeki bisikletçilerin "oldukça güçlü olmalarına rağmen" ulaşabileceği mesafede olduğunu biliyordu.

"Üstün olduğumu, zaman kazanabileceğimi biliyordum, sadece ne zaman olacağını bilmiyordum. O andan itibaren, sıkı yarışmaya başladık ve zaman kazanmak için sahip olduğumuz her fırsatı değerlendirdik ve bu iyi sonuç verdi," diye kendini tebrik etti.

Almeida ve BAE Emirliği , "zaman kazanmanın mümkün olduğu her aşamada, az da olsa, her şeyi vermeyi" içeren "iyi bir plan" hazırladı.

Ve plan bundan daha iyi olamazdı: Dördüncü ve yedinci etapları kazandı, son gün zamana karşı yarışında ise zafer kazanan, açılış gününden kaçanlardan bir diğeri olan ve beşinci gün liderliğe yükselen Fransız Kévin Vauquelin'i (Arkéa B&B Hotels) tahtından indirdi.

“İlk etaptaki o zorluk beni daha agresif olmaya zorladı, çünkü ya daha agresif davranıp hareket eden her şeye ulaşmaya çalışıyordum ya da pes etmek zorunda kalıyordum. […] Verebileceğimiz her şeyi verdik ve hedefe ulaşmayı başardık” diye özetledi Lusa'ya.

Sporseverler tarafından "almeidadas" olarak adlandırılan, "imkansız" iyileşmeleriyle tanınan ve şu anda pelotonun en iyi uluslararası bisikletçilerinden biri olan adam, bu terim sohbette geçtiğinde gülüyor.

Tour2024'te dördüncü sırada yer alan ve bu sezon sadece dokuz zaferi bulunan, hepsi WorldTour'da olmak üzere 22 zaferlik bir listeye sahip olan sürücü, "Bu, Almeidada'nın bir sonraki seviyesiydi diyebilirim" diye espri yaptı.